Por: Cecilia Valdés (Asociación Columbus).
Fuente: Presidencia de la República Oriental del Uruguay
El Plan de Valorización de Envases y Materiales de Envasado (VALE), una iniciativa público-privada impulsada por la Cámara de Industrias del Uruguay junto al Ministerio de Ambiente y las intendencias departamentales, continúa avanzando en su implementación con importantes inversiones e infraestructura destinada a transformar la gestión de residuos en el país.
Actualmente, más de 2.500 empresas privadas se han adherido a este sistema, cuyo principal objetivo es promover un cambio cultural que otorgue valor a los envases descartables y reducir significativamente la cantidad de residuos que terminan en disposición final.
Durante la inauguración de la quinta edición de la Expo Uruguay Sustentable, realizada el 11 de junio de 2026, el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, destacó que el Plan VALE constituye una de las iniciativas más relevantes del país en materia de gestión de residuos. En ese marco, anunció que este año comenzarán las obras de construcción de la planta de consolidación, donde se centralizará el acopio de los envases recuperados.
La nueva infraestructura demandará una inversión aproximada de 10 millones de dólares y formará parte de un proyecto integral que prevé una inversión total cercana a los 50 millones de dólares, destinada a infraestructura, equipamiento y sistemas automatizados de recuperación de envases.
Un sistema para multiplicar el reciclaje
El Plan VALE busca multiplicar por diez el volumen actual de reciclaje de envases en Uruguay y valorizar más de la mitad de los envases utilizados anualmente. Además de contribuir al cumplimiento de la normativa vigente, la iniciativa apunta a mejorar la eficiencia de los sistemas de recuperación mediante economías de escala y a fortalecer el compromiso del país con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Para alcanzar estas metas, el programa contempla la implementación de dos mecanismos complementarios:
- Sistema de recuperación selectiva, ampliando la cantidad de puntos de entrega de materiales reciclables para los hogares.
- Sistema de depósito y reembolso, mediante el cual los consumidores podrán devolver envases descartables de bebidas en los comercios y recibir una compensación económica.
Según lo anunciado por las autoridades, entre 2027 y 2028 comenzará la instalación de máquinas automatizadas en distintos establecimientos comerciales. Estos equipos permitirán a la ciudadanía depositar los envases utilizados y acceder al correspondiente reembolso, cuyo valor será definido en etapas posteriores.
Hacia una economía circular más eficiente
La puesta en marcha del Plan VALE representa un paso estratégico hacia un modelo de economía circular, donde los residuos dejan de ser considerados desechos para transformarse en recursos con valor económico y ambiental.
La articulación entre el sector público, las empresas y la ciudadanía busca posicionar a Uruguay como referente regional e internacional en la gestión sostenible de envases, promoviendo una cultura de reciclaje más eficiente y una reducción significativa del impacto ambiental asociado a los residuos.