El consorcio internacional TechTraPlastiCE, proyecto cofinanciado por el Programa Erasmus+ de la Unión Europea que busca fortalecer las capacidades de transferencia tecnológica y de investigación aplicada de las universidades para acelerar la transición verde en la cadena del plástico, presentó una doble radiografía estratégica sobre el sector en Colombia. Liderado en el país por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) y la Universidad Central (UC), con el activo respaldo gremial de Acoplásticos, este relevamiento forma parte del paquete de trabajo N°1 (WP1) “Oportunidades de innovación para la economía circular” de este proyecto que inició en 2025 y proyecta culminar con la entrega de resultados consolidados a fines de 2027.
Con el fin de estructurar mecanismos concretos de articulación entre la academia y el sector productivo, un equipo de investigadores de ambas universidades desarrolló y aplicó dos herramientas metodológicas de diagnóstico: una encuesta de percepción sobre normativa, barreras y oportunidades de la economía circular en la cadena de valor de los plásticos, y una evaluación detallada de las capacidades internas de innovación sostenible del sector productivo.
Retos normativos y estructurales en el sector
El primer estudio se basó en los resultados de encuestas aplicadas a un grupo heterogéneo de 92 empresas del sector plástico colombiano entre junio y agosto de 2025. Los participantes reflejaron la estructura de transformación intermedia de la industria nacional, concentrándose un 37% en la fabricación de empaques y embalaje, un 24% en materias primas e insumos, y un 15% en productos industriales para la construcción. Además, un relevante 15% de las organizaciones encuestadas reportó que su actividad económica principal es el reciclaje.
Los resultados de esta medición directa revelan que la transición hacia modelos circulares de negocio y el cumplimiento del marco legal vigente (marcado por la Ley 2232 de 2022 y la Resolución 0803 de 2024, entre otras políticas) no se ven frenados por una oposición del empresariado, sino por barreras económicas y estructurales críticas.
Los principales obstáculos identificados por las empresas son:
Costos prohibitivos: El material reciclado postconsumo (PCR) suele tener un precio superior al de la resina plástica virgen.
Inversión tecnológica elevada: Adaptar los procesos de manufactura requiere maquinaria costosa que las micro y pequeñas empresas no pueden costear por falta de incentivos fiscales o líneas de crédito blandas.
Deficiencias de suministro: El país adolece de una infraestructura sólida de recolección y clasificación de residuos, lo que resulta en un abastecimiento inestable y de baja calidad de materiales recuperados.
Articulación financiera desconectada: A pesar de las restricciones económicas, solo un 4% de las empresas menciona a las entidades financieras como un actor relevante en el ecosistema, evidenciando una brecha estructural de financiamiento para la reconversión productiva.
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El reto de la innovación y la desconexión con la academia
Por su parte, el segundo estudio evaluó la capacidad de innovación sostenible en 32 empresas de la industria del plástico entre septiembre y octubre de 2025. El instrumento analizó un total de 27 factores organizados en cuatro dimensiones estratégicas: factores externos, equipo humano, procesos de innovación y prácticas organizacionales asociadas a la sostenibilidad.
El hallazgo central de esta evaluación expone que la sostenibilidad institucional avanza con mayor fuerza que la innovación formal. El 78% de las empresas encuestadas cuenta con políticas o áreas dedicadas a la sostenibilidad, mientras que el 59% posee un área o departamento formal de innovación. Sin embargo, la participación empresarial en proyectos formales de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTeI) es sumamente limitada, desaprovechando incentivos gubernamentales como el crédito fiscal para micro, pequeñas y medianas empresas o los beneficios tributarios por contratación de doctores.
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Finalmente, ambos diagnósticos coinciden en un punto estratégico prioritario: la relación entre las empresas y las universidades es calificada como débil o inexistente por el sector productivo. De hecho, únicamente el 28% de las empresas encuestadas declaró mantener interacciones con la academia, y la mayoría de estas se encuentran en estado incipiente (como la recepción de estudiantes en prácticas).
Próximos pasos: diseño de soluciones conjuntas entre la cadena de valor de la industria y la academia
Este diagnóstico funciona como un insumo estratégico fundamental para que las universidades socias de TechTraPlastiCE de Colombia, Chile y Argentina diseñen servicios tecnológicos en red y programas de formación específicos que den respuestas directas a las pymes de la región y construyan soluciones conjuntas al complejo reto de los residuos plásticos.
Estos servicios se verán reflejados en el Portafolio de Servicios desarrollado en el marco del paquete de trabajo N°2 de este proyecto y disponible de manera abierta y gratuita para consulta en la sección Resultados del sitio web oficial: techtraplastice.eu/resultados
La implementación del proyecto TechTraPlastiCE continúa con colaboraciones multiactor para una economía circular del plástico justa y segura (WP3) y la implementación de proyectos piloto (WP4).
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